Charles Hoskinson à 39 ans: Midnight est sa dernière grande mission alors que l’IA remodèle le monde

Charles Hoskinson a célébré son 39e anniversaire avec une vidéo intitulée Some Birthday Wisdom, revenant sur près de 15 ans passés dans la cryptomonnaie et sur les expériences qui ont façonné ses points de vue sur la technologie, la politique et les relations personnelles. Le fondateur de Cardano est revenu sur son parcours de Bitcoin et Ethereum à Cardano et Midnight, tout en examinant les défis que, selon lui, la société doit affronter à mesure que l’intelligence artificielle progresse.

Parmi ses propos les plus personnels figurait sa description de Midnight comme pouvant être sa dernière grande entreprise professionnelle. Hoskinson a aussi prédit des changements technologiques profonds au cours des 12 à 24 prochains mois, a mis en garde contre la montée des tensions géopolitiques et a partagé les leçons qu’il entend emporter avec lui en entrant dans la quarantaine.

De Bitcoin à Cardano: le parcours qui a façonné Hoskinson

Né le 5 novembre 1987, Hoskinson a commencé par rappeler les décisions qui l’ont conduit vers la cryptomonnaie. Il a obtenu son diplôme de fin d’études secondaires à 15 ans et s’est d’abord orienté vers la médecine, suivant une tradition familiale incluant son père, son grand père, son oncle et son frère. Ses intérêts se sont finalement déplacés vers les mathématiques à l’University of Colorado Boulder. Bien qu’il ait apprécié l’étude de la discipline, des conversations avec des mathématiciens professionnels l’ont amené à se demander si une carrière académique convenait à ses ambitions.

Sa participation à la campagne présidentielle de Ron Paul lui a fait découvrir l’économie autrichienne, l’organisation politique et des idées sur la liberté individuelle. Ces expériences ont contribué à sa décision de quitter l’université et de devenir entrepreneur. Sa première grande initiative dans la cryptomonnaie fut le Bitcoin Education Project, par lequel il a élaboré des supports pédagogiques pour les premiers utilisateurs de Bitcoin. Hoskinson s’est souvenu avoir créé un cours qui a attiré environ 70 000 étudiants et l’a mis en contact avec des figures du secteur comme Andreas Antonopoulos, Erik Voorhees et Roger Ver.

Il est ensuite devenu président fondateur du comité d’éducation de la Bitcoin Foundation et a travaillé avec Dan Larimer sur BitShares. Son implication dans Ethereum a suivi avant qu’il ne fonde Input Output et Cardano. Au cours des années suivantes, Hoskinson a voyagé dans environ 75 pays, rencontré des dirigeants politiques et des figures du monde des affaires, et témoigné devant la U.S. House of Representatives en 2022. Ces expériences ont influencé sa compréhension de deux problèmes qui, selon lui, affectent de plus en plus la société moderne: un manque d’authenticité et une crise du sens.

Hoskinson a reconnu que sa personnalité franche a fréquemment créé la controverse. Il a admis que des réactions émotionnelles, des désaccords publics et un manque de diplomatie ont parfois endommagé des relations et des opportunités professionnelles. Néanmoins, il a soutenu que l’expression de ses convictions authentiques est restée plus importante que la construction d’une image publique soigneusement gérée.

Ses réflexions se sont étendues à la politique américaine. Hoskinson a critiqué la relation entre le pouvoir politique et les entreprises commerciales de cryptomonnaies, mentionnant spécifiquement le Trump meme coin et World Liberty Financial. Il s’est opposé à la possibilité que des responsables publics profitent personnellement de produits financiers associés à leurs positions politiques et a expliqué s’être tenu à distance d’opportunités politiques à Washington en raison de ces préoccupations.

Pour Hoskinson, ces expériences ont renforcé les motivations qui l’avaient initialement attiré vers la technologie décentralisée: la liberté individuelle, la responsabilité des institutions et la capacité de participer à des systèmes sans dépendre entièrement d’autorités centralisées.

Midnight, l’intelligence artificielle et l’avenir qu’imagine Hoskinson

Hoskinson a décrit la cryptomonnaie comme la technologie qui a restauré son sentiment d’agir par lui même après des déceptions politiques antérieures. Il a rappelé s’être senti impuissant à influencer les systèmes économiques et politiques qui régissent la vie quotidienne. Bitcoin a introduit la possibilité de créer des systèmes monétaires indépendants, tandis que la technologie blockchain a ensuite étendu ces possibilités au vote, à l’identité et à d’autres formes d’infrastructures numériques. Il a opposé les premières années de l’industrie, quand moins d’un million de personnes participaient, à son estimation actuelle d’environ 550 millions d’utilisateurs de cryptomonnaies dans le monde.

Midnight représente l’étape suivante de cette ambition. Hoskinson a esquissé une vision combinant identité numérique, confidentialité, conformité réglementaire et agents IA autonomes au sein d’un système capable de soutenir une adoption bien plus large de la blockchain. Il estime que ces capacités pourraient permettre à des individus et des institutions d’interagir via une infrastructure partagée tout en conservant un meilleur contrôle sur les informations sensibles.

Son engagement a pris une dimension particulièrement personnelle lorsqu’il a déclaré:

"Il me reste un dernier rodéo en moi, c’est Midnight."

Il a poursuivi en affirmant sa conviction que Midnight pourrait achever l’œuvre que Satoshi Nakamoto a entamée avec Bitcoin. Hoskinson a décrit le projet comme physiquement et mentalement exigeant, reconnaissant l’épuisement que représente le développement continu de technologies, la gestion d’organisations et la recherche d’une adoption à grande échelle. L’approche de la quarantaine a également modifié sa façon de penser le temps et l’énergie disponibles pour de futurs projets. Ses remarques ont reflété sa détermination à se consacrer à Midnight comme ce qu’il considère être sa dernière grande mission professionnelle, plutôt que d’annoncer une date de retraite ou un départ de Cardano.

L’intelligence artificielle constitue une partie centrale de cette vision. Hoskinson est revenu sur le Hoskinson Center for Formal Mathematics at Carnegie Mellon University, qu’il a soutenu par un engagement de 20 millions de dollars. Il a relié le travail du centre à Lean, un système d’expression de démonstrations mathématiques sous une forme que les ordinateurs peuvent vérifier. Il a expliqué avoir anticipé que l’IA deviendrait de plus en plus importante dans la recherche mathématique, bien que le rythme du progrès technologique ait dépassé ses attentes initiales.

En prenant pour exemple le mathématicien Terence Tao, Hoskinson a soutenu que l’IA transforme la valeur du savoir spécialisé en rendant des capacités analytiques sophistiquées accessibles à un public beaucoup plus large. Il a suggéré que l’intelligence et des aptitudes de résolution de problèmes avancées pourraient devenir moins exclusives à mesure que des systèmes toujours plus performants deviennent disponibles. À son avis, cela pourrait changer fondamentalement la valeur économique et sociale du savoir spécialisé.

Hoskinson a prédit que les 12 à 24 prochains mois pourraient apporter certains des changements technologiques les plus significatifs de l’histoire humaine. Il s’attend à ce que l’IA s’intègre profondément à l’éducation, à la recherche, au travail professionnel et aux décisions du quotidien. Savoir utiliser ces outils, a-t-il soutenu, pourrait bientôt être aussi essentiel que savoir lire et écrire. Il a comparé la fracture émergente entre les utilisateurs efficaces de l’IA et ceux qui ne sont pas familiers avec la technologie à la distinction entre populations lettrées et illettrées.

Dans le même temps, il a exprimé sa crainte que des restrictions sur les outils d’IA avancés, conjuguées à un accès et des tarifs inégaux, n’élargissent les inégalités économiques et sociales. Pour illustrer sa propre utilisation de l’intelligence artificielle, Hoskinson a décrit avoir enquêté sur l’ingénierie aéronautique après s’être intéressé à un accident d’aviation. À l’aide de documentation technique, de calculs mathématiques et de logiciels assistés par IA, il a exploré des conceptions d’aéronefs et des simulations de vol liées à la météo. Ce qui avait commencé comme une question de sécurité aérienne s’est transformé en exercice d’ingénierie prolongé.

Il a relié cette expérience à la philosophie de la curiosité du physicien Richard Feynman, soutenant que la capacité à poser des questions et à examiner les problèmes à partir des premiers principes deviendra de plus en plus précieuse à mesure que l’IA élargit l’accès au savoir.

Sa vision technologique s’est accompagnée d’inquiétudes quant à l’orientation de la société. Hoskinson a décrit une crise croissante du sens dans laquelle les individus recherchent la certitude auprès de dirigeants politiques, de figures publiques, de la religion et de mouvements technologiques. Il a critiqué l’attente selon laquelle l’intelligence artificielle pourrait fonctionner comme une solution quasi divine aux problèmes de l’humanité. S’il estime que l’IA avancée pourrait améliorer de façon spectaculaire les conditions de vie humaines, il a également averti qu’elle pourrait permettre des formes sans précédent de surveillance, de coercition et de contrôle centralisé.

Ses préoccupations se sont étendues aux relations internationales. Hoskinson a évoqué la guerre en Ukraine, des tensions impliquant l’Iran et Taïwan et la possibilité de cyberattaques majeures contre des infrastructures critiques. Il a averti que des conflits entre grandes puissances pourraient s’étendre par l’escalade des tensions et des alliances interconnectées, établissant des parallèles avec les circonstances qui ont précédé la Première Guerre mondiale. Il a aussi exprimé son inquiétude quant à la possibilité d’une opération militaire chinoise contre Taïwan en 2027.

Dans cet environnement, Hoskinson continue de voir la cryptomonnaie comme un moyen de préserver l’initiative individuelle. Son ambition pour Midnight est de combiner identité, confidentialité, conformité et agents autonomes au sein d’une infrastructure qui pourrait rendre ces capacités disponibles dans les services numériques à l’échelle mondiale.

[NEWSBREAK]

Amis, famille, foi et un message personnel à la communauté Cardano

La dernière partie du message d’anniversaire de Hoskinson s’est éloignée de la technologie pour se tourner vers les leçons personnelles qu’il a tirées tout au long de sa carrière. Il a organisé ses conseils autour de trois principes: les amis, la famille et la foi. L’amitié, a-t-il expliqué, exige de l’empathie et une réelle volonté de comprendre les points de vue des autres. Il a insisté sur la construction de relations dans lesquelles les personnes se soutiennent mutuellement dans l’incertitude et les circonstances difficiles.

La famille offre une autre source de sens. Hoskinson a décrit les liens familiaux comme une raison de continuer à poursuivre des objectifs porteurs de sens même lorsque les défis professionnels et personnels deviennent écrasants. Sa discussion de la foi allait au delà de toute religion particulière. Il l’a décrite comme la croyance que l’existence humaine implique quelque chose de plus grand que la compréhension individuelle et que les gens tirent avantage de vivre selon des principes éthiques.

Aux côtés de ces trois fondations, Hoskinson a souligné l’importance de l’apprentissage tout au long de la vie. Il est revenu sur l’autobiographie de Richard Feynman, Surely You're Joking, Mr. Feynman!, décrivant comment la curiosité tenace du physicien a influencé sa propre approche de la compréhension des mathématiques, des sciences et de la technologie. Hoskinson a soutenu qu’encourager les enfants à remettre en question les idées reçues et à explorer le fonctionnement des choses est parmi les choses les plus précieuses que les parents puissent faire.

Ses réflexions ont aussi inclus la reconnaissance d’erreurs personnelles. Il a évoqué des relations difficiles et des arrangements commerciaux contestés impliquant des projets à Gillette, Wyoming, y compris des activités de construction et un établissement médical. Hoskinson a allégué que certaines personnes avaient profité de sa confiance et de ses ressources financières. Il a également reconnu que ses réactions face à des trahisons perçues avaient parfois intensifié les conflits. La colère, le ressentiment et la confrontation publique avaient, selon lui, limité des opportunités et endommagé des relations.

Avec le recul, il a identifié ses expériences professionnelles les plus gratifiantes comme celles impliquant l’enseignement, l’exploration intellectuelle et l’aide à l’apprentissage des autres. Il s’est souvenu en particulier de vidéos au tableau blanc et de cours magistraux, un format étroitement associé aux débuts de Cardano et qui a fait découvrir à de nombreux spectateurs ses idées sur l’architecture des blockchains. À l’approche de la quarantaine, Hoskinson a exprimé le désir de préserver son enthousiasme pour l’apprentissage tout en devenant plus délibéré quant à la manifestation d’empathie et de reconnaissance envers autrui.

Le message a également abordé le vieillissement et l’impermanence de la vie. Il a évoqué des proches et des amis décédés, a réfléchi en observant ses parents vieillir et s’est rappelé des soirées d’enfance passées à regarder Star Trek: The Next Generation sur un petit téléviseur. Il a fait référence à la pratique bouddhiste consistant à créer des mandalas de sable complexes puis à les défaire, reliant cette tradition à l’idée que les expériences de la vie acquièrent du sens en partie parce qu’elles ne durent pas éternellement.

Ces réflexions ont mené à son message de clôture à la communauté. Hoskinson a remercié les personnes qui lui avaient envoyé des vœux d’anniversaire du monde entier, y compris Iran, Russia, Turkey, Japan, Korea, South Africa, Kenya, Argentina, Europe, North America et même une station de recherche en Antarctica. Il a reconnu que ces messages lui avaient apporté un soutien bienvenu durant une période exigeante d’engagements professionnels.

En regardant vers 2027, il a prédit une année difficile mais a exprimé sa confiance dans le fait que les personnes soutenant son travail l’aideraient à affronter les défis à venir. Il a remercié les communautés qui l’ont accompagné à travers Bitcoin, Ethereum, Cardano et Midnight, reconnaissant l’engagement et l’épuisement impliqués par la construction de technologies au fil de nombreuses années.

Son message s’est terminé par une note personnelle de gratitude plutôt que par une annonce technique. Après avoir évoqué l’incertitude de l’avenir, Hoskinson est revenu aux amis, à la famille et aux relations communautaires qu’il avait mis en avant tout au long de la vidéo. Il a conclu en portant un toast à sa 39e année, en espérant qu’elle serait aussi riche en événements et intéressante que celle qui venait de s’achever.