Un dirigente di Volvo illustra i casi d’uso della blockchain per le imprese in un’intervista della Cardano Foundation

Una nuova intervista della Cardano Foundation ha esaminato l’adozione della blockchain attraverso le esigenze operative della manifattura globale. Ivan Branco, un dirigente del Volvo Group che lavora tra gestione delle informazioni, intelligenza artificiale e analytics, ha discusso come i registri condivisi potrebbero ridurre i divari informativi tra fornitori, operatori del trasporto e produttori.

La conversazione si è concentrata su problemi pratici per le imprese invece che su un’implementazione specifica di Cardano. Né Volvo né la Cardano Foundation hanno annunciato una partnership commerciale o confermato che Cardano sia in fase di implementazione all’interno dei sistemi di produzione di Volvo.

La blockchain definita come infrastruttura di fiducia per le imprese

Il lavoro di Branco copre le informazioni logistiche tra dati dei fornitori, trasporto, stoccaggio, analytics e intelligenza artificiale. Il suo team è responsabile di trasformare le informazioni ricevute da molteplici sistemi operativi in dati in grado di supportare le decisioni aziendali quotidiane.

Da questa prospettiva, ha descritto la blockchain come un potenziale livello di fiducia tra aziende che oggi mantengono database separati e si scambiano, copiano e modificano ripetutamente le stesse informazioni.

Un registro condiviso potrebbe consentire a produttori, fornitori e operatori del trasporto di accedere a una registrazione coerente invece di affidarsi a dati trasferiti attraverso più sistemi scollegati. La blockchain opererebbe a fianco dell’infrastruttura aziendale e cloud esistente, invece di sostituire ogni piattaforma interna.

Branco ha paragonato la tecnologia a un’assicurazione. Il suo valore può essere difficile da quantificare quando i sistemi funzionano normalmente, ma diventa più chiaro quando informazioni inaccurate creano esposizione normativa, interruzioni operative o perdite finanziarie.

Questo crea un caso di investimento complesso all’interno delle grandi organizzazioni. I dirigenti non approvano un’infrastruttura soltanto per il suo design tecnico. Richiedono benefici misurabili che coprano costi di implementazione, scalabilità, manutenzione, supporto e le conseguenze finanziarie del lasciare il problema irrisolto.

La discussione ha collocato la blockchain come componente aziendale sottostante invece che come prodotto che deve essere visibile all’utente finale. Le aziende acquisterebbero funzionalità di tracciabilità, verifica dei dati o regolamento, mentre il registro in sé resterebbe in gran parte dietro l’interfaccia.

I dati sul paese di origine offrono un chiaro caso d’uso nella manifattura

Le informazioni sul paese di origine sono state presentate come una delle applicazioni più chiare della tecnologia dei registri distribuiti nella manifattura.

Un veicolo o un pezzo di ricambio può contenere materiali e componenti prodotti in più giurisdizioni. Quei componenti possono passare attraverso diversi fornitori, aziende di logistica e sistemi interni prima di raggiungere una fabbrica, un magazzino o un cliente.

Branco ha affermato che i dati sul paese di origine hanno creato difficoltà nella logistica dei ricambi per decenni. Le informazioni possono essere incomplete quando fornite inizialmente, inserite manualmente o alterate durante il passaggio tra sistemi aziendali.

Il problema va oltre l’efficienza amministrativa. I produttori hanno bisogno di registrazioni accurate dell’origine per rispettare regole doganali, restrizioni commerciali e sanzioni. Informazioni errate possono esporre le aziende a sanzioni significative quando beni o componenti collegati a giurisdizioni soggette a restrizioni vengono spediti in mercati vietati.

Un registro distribuito potrebbe consentire ai fornitori di registrare le informazioni sull’origine più vicino alla loro fonte. I partecipanti autorizzati potrebbero poi accedere allo stesso record durante approvvigionamento, trasporto, produzione e distribuzione, mentre le modifiche successive resterebbero visibili senza eliminare i dati originali.

Un simile sistema potrebbe ridurre il lavoro di riconciliazione, le correzioni dei dati, i costi di audit e l’esposizione in materia di conformità. Branco ha sottolineato che questi risparmi dovranno comunque essere confermati tramite l’uso in produzione invece di essere dati per scontati a partire da una proof of concept.

La stessa infrastruttura potrebbe supportare le attività di remanufacturing e quelle dei veicoli elettrici. Batterie, materiali e singoli componenti devono essere seguiti sempre più attraverso processi di manutenzione, riutilizzo, riciclo e fine vita.

Questi requisiti si sovrappongono anche al più ampio modello del Digital Product Passport, in cui i prodotti fisici sono collegati a informazioni verificabili sulla loro origine, composizione e ciclo di vita.

Un esperimento di token a circuito chiuso mette in luce le barriere all’adozione

Branco ha anche descritto un’esplorazione precedente che ha coinvolto Volvo e fornitori di trasporto selezionati.

Il concept ha creato un ambiente commerciale chiuso in cui fornitori, aziende di logistica e Volvo potevano scambiarsi informazioni e regolare transazioni utilizzando una criptovaluta proprietaria sviluppata per l’esperimento.

Un’unità digitale comune mirava a ridurre l’attrito creato dalle molteplici valute nazionali, mentre il registro associato avrebbe conservato i record relativi a ordini, trasporto e pagamenti.

Branco ha affermato che il concept è rimasto esplorativo e non è stato industrializzato. Non ha identificato la blockchain utilizzata, i fornitori partecipanti, la durata del test o le ragioni per cui non è passato alla produzione.

L’esperimento ha comunque dimostrato come la blockchain possa operare dietro un processo aziendale convenzionale. I fornitori interagirebbero con ordini, pagamenti e registrazioni verificate senza dover comprendere l’architettura del registro che supporta il sistema.

Branco ha paragonato quel modello all’intelligenza artificiale generativa. Alla maggior parte degli utenti interessa la funzione presentata tramite un’applicazione, non la struttura tecnica che opera dietro. L’adozione della blockchain potrebbe seguire la stessa strada, con le aziende che utilizzano servizi di tracciabilità e verifica mentre l’infrastruttura distribuita rimane invisibile.

Gli acquisti aziendali introducono requisiti aggiuntivi. Le grandi organizzazioni si aspettano canali di supporto consolidati, accordi sui livelli di servizio e una responsabilità chiaramente assegnata quando l’infrastruttura ha un guasto. Le reti blockchain pubbliche distribuiscono il funzionamento tra partecipanti indipendenti, mentre i contratti tradizionali di solito attribuiscono la responsabilità a un fornitore identificabile.

Il numero di reti blockchain concorrenti crea un ulteriore livello di complessità. Le decisioni aziendali devono considerare scalabilità, integrazione, manutenzione, reputazione dei fornitori e compatibilità con i sistemi esistenti invece di un attaccamento a un particolare ecosistema.

Branco ha identificato la cultura organizzativa come un ostacolo maggiore rispetto alla formazione tecnica. I team aziendali non devono comprendere ogni dettaglio a livello di protocollo, ma un’infrastruttura condivisa richiede alle aziende di riconsiderare come controllo, responsabilità e fiducia siano distribuiti nelle relazioni commerciali.

Per Cardano, l’intervista definisce una soglia specifica per le imprese senza presentare un annuncio di adozione. Un’implementazione in ambito manifatturiero dovrebbe preservare i dati dei fornitori dalla loro fonte, integrarsi con i sistemi esistenti, fornire un supporto operativo chiaro e dimostrare riduzioni misurabili dei costi di conformità e di riconciliazione.

Il valore commerciale emerge quando un produttore non deve più ricostruire la storia di un componente tra database separati, perché la sua origine, il suo movimento e la sua trasformazione sono già disponibili attraverso un unico record verificabile.