Charles Hoskinson cartographie le rôle de Midnight dans la finance agentique

Charles Hoskinson a profité de son discours principal du 19 août au SALT Wyoming Blockchain Symposium pour présenter Midnight City comme un environnement de test pour l’activité économique autonome. Pendant « The Dawn of Agentic Finance », il a expliqué comment des agents peuvent dépasser les recommandations en contrôlant des portefeuilles, en achetant des services et en exécutant des transactions dans des limites définies par l’utilisateur.

La présentation n’a pas introduit un nouveau protocole Cardano ni une mise à niveau du réseau. Elle a placé Midnight et l’infrastructure liée à Cardano dans un modèle plus large où la blockchain devient une couche de contrôle pour des logiciels agissant au nom des personnes.

Midnight City modélise une société d’agents autonomes

Hoskinson a commencé par une démonstration en direct de Midnight City, un environnement virtuel où des agents IA possèdent des traits, des mémoires, des objectifs et des relations individuels. Les agents communiquent et prennent des décisions sans que les utilisateurs dirigent chaque action.

Il a décrit le projet comme une « civilisation agentique », inversant une tendance observée sur des réseaux sociaux conçus pour les personnes mais de plus en plus remplis de comptes automatisés et de contenus générés par des machines. Midnight City est ouvertement conçu pour les agents, offrant aux développeurs un lieu pour observer ce qu’ils partagent, comment ils nouent des relations et quelles activités économiques émergent.

Un achat de voiture a illustré en quoi des services agentiques peuvent différer d’une recherche classique. Un moteur de recherche fournit des résultats généraux mêlés à de la publicité, tandis qu’un agent personnel peut prendre en compte le budget, la situation familiale, les préférences et les décisions antérieures de l’utilisateur avant de recommander ou d’acheter un véhicule.

Ce niveau de personnalisation exige l’accès à des informations sensibles. Un agent efficace peut avoir besoin de comprendre la situation financière, les données d’identité et des comportements privés que les utilisateurs ne veulent pas diffuser auprès des annonceurs et des prestataires. Hoskinson a présenté la technologie de confidentialité comme le mécanisme permettant de donner à un agent suffisamment de contexte sans exposer les mêmes données à chaque contrepartie.

Les agents pourraient aussi contourner les modèles de publicité et de paiement utilisés par les grandes plateformes internet. Au lieu de répondre à des résultats sponsorisés, ils peuvent comparer directement les conditions et finaliser une transaction. La recherche pourrait devenir de plus en plus une communication d’agent à agent, avec des systèmes spécialisés qui échangent des informations, négocient les prix et coordonnent les services sans dépendre d’une plateforme centralisée unique.

Midnight City offre un cadre contrôlé pour tester ces interactions. Hoskinson a indiqué qu’environ 2 500 participants bêta s’étaient inscrits, plaçant des utilisateurs derrière des agents qui entrent dans la simulation et contribuent à son économie en expansion.

Des portefeuilles privés font des agents des participants économiques

La blockchain et la technologie de preuve à divulgation nulle de connaissance ont été présentées comme la couche de contrôle de la finance, du commerce et de la recherche agentiques. Un agent autonome a besoin d’une identité, d’un accès aux fonds et de limites exécutoires définissant les actions qu’il est autorisé à effectuer.

Hoskinson a cité Monero, Zcash et Midnight comme exemples de systèmes améliorant la confidentialité. Le modèle de divulgation sélective de Midnight permettrait à un utilisateur ou à un agent de prouver un fait requis sans révéler une identité complète, un historique de transactions ou une position financière.

Il a regroupé le développement de Midnight autour de la conformité intelligente, de l’abstraction, de la confidentialité, de la sécurité et de la simplicité. L’objectif est de masquer la complexité de la blockchain tout en permettant à un agent de choisir le réseau, le portefeuille et le chemin d’exécution requis.

Au lieu d’approuver chaque transaction, un utilisateur pourrait définir une intention, un budget et un ensemble de restrictions. L’agent déciderait comment accomplir la tâche tout en restant dans ces limites. Hoskinson a relié ce modèle à l’abstraction de compte, aux signatures multichaînes, à l’Open Wallet Standard et à x402.

L’Open Wallet Standard prend en charge la gestion locale des portefeuilles, contrôlée par des politiques, et la signature de transactions sur plusieurs réseaux. Le protocole x402 permet à un logiciel de payer un API, une source de données ou un service numérique au cours d’une requête internet, sans abonnement traditionnel ni paiement manuel.

Selon Hoskinson, les deux sont intégrés à Midnight City. Midnight Passport ajoute la gestion de l’identité et des clés, avec le matériel de phrase de récupération du portefeuille stocké dans le Trusted Execution Environment d’un appareil mobile existant plutôt que dans un produit matériel séparé. La divulgation sélective permettrait à un agent de prouver qu’il a l’autorisation d’agir sans exposer chaque portefeuille ou justificatif rattaché à son utilisateur.

Cette structure répond aussi à l’un des obstacles que Hoskinson a souvent identifiés dans la crypto : les utilisateurs craignent de perdre leurs phrases de récupération, d’envoyer des fonds de manière incorrecte ou de se faire voler des actifs. Un agent contrôlé par des politiques pourrait prendre en charge une partie de cette complexité tout en étant limité par des plafonds de dépenses, des actifs approuvés et des contreparties autorisées.

Hoskinson a soutenu qu’exiger une preuve à divulgation nulle de connaissance avant l’exécution pourrait retirer le caractère non déterministe des actions soumises. Plus précisément, une preuve ZK peut vérifier que des règles ou des calculs définis ont été suivis. Elle ne peut pas, à elle seule, garantir qu’une recommandation d’IA est économiquement saine ni éliminer des données incorrectes, des hallucinations et des entrées manipulées.

Midnight City peut tester ces limites en introduisant des agents criminels et défensifs qui tentent de pirater, tromper ou manipuler les uns les autres. L’activité qui en résulte crée un environnement de red team continu pour les politiques de portefeuille et les contrôles de sécurité.

La prochaine étape prévue est le trading agentique. Hoskinson a indiqué que Midnight City devrait activer cette fonctionnalité avant la fin de 2026, permettant aux agents de recevoir des portefeuilles, de détenir des jetons sélectionnés et de trader sur des plateformes sur chaîne et hors chaîne.

Il a également décrit un marché potentiel pour des stratégies de trading sous licence privée. Une société de trading professionnelle pourrait autoriser l’agent d’une autre personne à utiliser un modèle propriétaire sans en révéler les règles sous jacentes. L’agent exécuterait de manière privée, tandis que les rendements et le partage des revenus suivraient des conditions prédéfinies. Cela a été présenté comme un modèle économique possible, et non un produit Midnight déjà opérationnel.

Hoskinson appelle à un nouveau récit pour la crypto

La seconde moitié du discours principal s’est tournée vers l’industrie au sens large. Hoskinson a déclaré que la crypto était « morte dans sa forme actuelle », critiquant des projets présentés comme des remplacements de Aave, Uniswap ou des produits existants de Wall Street sans offrir une expérience utilisateur fondamentalement différente.

Il a également remis en question des produits qui commencent par des affirmations de décentralisation mais adoptent ensuite des structures centralisées, une identification obligatoire et des systèmes ressemblant aux institutions financières traditionnelles. À ses yeux, l’industrie s’est concentrée sur des rendements plus élevés, des frais plus bas et des produits financiers supplémentaires tout en négligeant la fonction sociale plus large de la blockchain.

Son scénario pour 2030 commence par un agent personnel. Les utilisateurs déclareraient un objectif via un téléphone, Telegram, WhatsApp ou un autre canal de communication, puis laisseraient l’agent gérer la découverte, la comparaison, la négociation et l’exécution.

La blockchain remplacerait la dépendance à une entreprise de confiance par des règles de système vérifiables. Hoskinson a décrit cette transition comme le passage de « don’t be evil » à « can’t be evil », en utilisant des contraintes techniques pour limiter ce que les propriétaires d’infrastructures et les agents autonomes peuvent faire.

Midnight City est également développée autour de l’empathie et de la watchability. L’empathie mesure la connexion de l’utilisateur avec un agent, tandis que la watchability reflète le caractère toujours captivant de l’environnement virtuel. Hoskinson a relié ces qualités à une baisse de l’attrition client et des coûts d’acquisition.

Il a cité Replika, où des personnes nouent des relations personnelles et romantiques avec des agents d’IA, comme exemple montrant pourquoi la confidentialité des agents devient nécessaire. Hoskinson a affirmé qu’environ 42 millions de personnes participaient à ce type d’interaction, illustrant la sensibilité des informations que ces systèmes peuvent collecter.

Le rythme de développement fait partie de la stratégie. Hoskinson a indiqué que le moteur de jeu de Midnight City avait été réécrit trois fois en six mois, avec des fonctionnalités substantielles livrées environ toutes les deux semaines. Il a opposé cette vitesse aux cycles de développement plus longs vécus durant la première décennie de Cardano.

Le modèle commercial dépasse le trading. Une boutique Midnight City prévue, connectée à Hosk Brew, l’entreprise de réparation Nintendo et de matériel de son frère, s’est élargie en idées impliquant du contenu de jeu, des NFT, la gestion des royalties, les droits numériques et le financement participatif. Un agent pourrait finir par comprendre quels produits un utilisateur préfère, recevoir un budget mensuel et finaliser des achats automatiquement.

Hoskinson a présenté Midnight City comme un bien public potentiel plutôt que comme une plateforme contrôlée par Meta, OpenAI ou Google. Les agents et les services pourraient se connecter à travers différents réseaux et entreprises sans appartenir à un opérateur centralisé unique.

Le discours principal n’a pas introduit de nouvelles mécaniques de jeton pour $NIGHT. Pour l’écosystème $NIGHT plus large, la thèse commerciale s’articule autour de Midnight comme couche privée et vérifiable pour les identités d’agents, les portefeuilles et les permissions économiques.

Hoskinson a prédit que des applications construites autour de ce modèle pourraient amener des milliards d’utilisateurs et des milliers de milliards de dollars dans la crypto, remplaçant à terme CoinMarketCap comme interface publique principale de l’industrie. Ces chiffres représentent sa projection plutôt que l’adoption actuelle.

La prochaine étape promise est précise. Avant la fin de 2026, Hoskinson s’attend à ce que les agents de Midnight City passent d’une activité simulée à du trading basé sur portefeuille sur des lieux sur chaîne et hors chaîne. Cette transition placerait sa thèse de conférence dans un environnement produit fonctionnel, où un agent autonome peut trouver un service, payer via x402 et prouver sa conformité avec des règles définies par l’utilisateur sans exposer l’identité ou la stratégie de l’utilisateur.