Charles Hoskinson：暗号資産はAIの経済レイヤーになり得る

Charles Hoskinson は、伝統的な金融がオープンなネットワークに近づき、ビジネスの幅広い採用にプライバシーと暗号学的証明が不可欠になるという、新たな段階にブロックチェーン業界が入っていると述べた。彼は、2030年末までに約10億人の新規ユーザーと10兆ドル規模の資産および価値が暗号経済に流入し得ると見積もった。

彼の主張は、Cardano、Midnight、そして ADA のエコシステムを、規制金融、グローバル決済、自律型 AI エージェントのために設計されたアーキテクチャの中に位置付けるものだ。

プライバシーと Midnight が次のブロックチェーンの段階を形作る

Hoskinson は二つの並行する潮流を指摘した。第一に、規制されたプロダクト、トークン化資産、そして世界規模で24時間稼働するブロックチェーン市場へのアクセスを求める金融機関を通じて、Web2 と Web3 が収斂していくことだ。

彼はこの移行を『Web 2.5』への歩みと表現した。金融機関はグローバルな流動性とプログラマブルなプロダクトへのアクセスを望む一方で、プライバシー、顧客識別、規制順守、機微情報の統制された開示も必要としている。

第二の潮流は、プライバシー、暗号学的証明、ブロックチェーンの抽象化、そしてプログラマブルなコンプライアンスに関わる。Hoskinson によれば、消費者は、あらゆる支払いが自らの完全な取引履歴を露出させる金融システムを受け入れない。また、機関も、顧客関係やポジション、商業戦略が公に明らかになるインフラでは有効に運用できない。

彼はこの双方に応えるハイブリッドとして Midnight を提示した。同ネットワークはプログラマブルなプライバシーと選択的開示に焦点を当て、すべての基礎データを公開することなく、取引とルールの検証可能性を保つ。開発者は Midnight を用いて、機微な個人データや商業データを処理するアプリケーションを構築でき、ユーザーは基礎記録を明かさずに必要情報を証明できる。

Hoskinson は、プライベートなコンソーシアム型ブロックチェーンは、アクセスが限られた機関や政府により統制されるため、中立的なグローバルインフラにはなり得ないと主張した。彼の好むモデルは、オープンでパーミッションレスな基盤の上に、規制対象の組織が独自のアイデンティティ、KYC、AML、監査、市場アクセスの要件を備えたドメインを作れるようにするものだ。

基盤となるプロトコルはオープンなまま、各アプリケーションが、誰が規制環境に入れるのか、参加者がどの事実を証明すべきかを定める。Hoskinson はこのモデルを Midnight および、最終決済にオープンなブロックチェーンを頼みとするソブリンネットワークと結び付けた。

また彼は、機関が連続的な取引、プログラマブルなコンプライアンス、コンポーザブルな金融商品を追求するにつれ、より多くの伝統的資産がオンチェーン化されると見ている。ブロックチェーンインフラは、資産、融資、担保、利回り創出手段が、機関や国境に分断されるのではなく、同一のトランザクションフローの中で相互作用することを可能にし得る。

テクノロジープラットフォームがグローバル決済に進出

Hoskinson は、デジタル決済の未来を形作るのは銀行や従来型プロセッサーだけではなく、Google、Apple、Meta といった企業でもあると見ている。これらの企業はすでに、デバイス、オペレーティングシステム、デジタルアイデンティティ、そして数十億人にサービスを提供する消費者向けプラットフォームを掌握している。

価値移転のレイヤーはステーブルコインが担い、決済とコンプライアンス要件はスマートコントラクトが執行することができる。モバイルデバイスはすでに生体認証、セキュアハードウェア、デジタルウォレットを備えており、テクノロジープラットフォームは従来の銀行に対して配布面で優位に立つ。

Hoskinson は、金融アプリケーションが稼働するプラットフォームをすでに握っているため、Google は大手銀行よりも単純なグローバル決済体験を構築できると主張した。同様の構造的優位は Apple、Samsung、Microsoft、Meta にも当てはまり、ウォレット、ステーブルコイン、デジタルアイデンティティを既存のデバイスや通信サービスと結び付けられる。

この移行は人と人との支払いにとどまらない。AI エージェントは、オンラインのコンテンツ、データ、デジタルサービスの購買様式を変える。

一つの情報を探すエージェントは、広告をクリックしたり月額サブスクリプションを購入したりしないかもしれない。代わりに、単一の記事、データセット、特化サービスへのアクセスのために少額を支払うことができる。Hoskinson はこのモデルを、ステーブルコインによるマイクロペイメントや、ソフトウェアがデジタルリソースにプログラム的に支払えるようにする x402 のようなプロトコルと結び付けた。

出版社、データ提供者、ソフトウェアプラットフォームは個々のリクエストに課金でき、エージェントはあらかじめ定義された調査または購買の予算内で動作する。支払いは、従来型のユーザーアカウントや購入ごとの手動承認、人間を主対象に設計されたカードインフラを必要とせず、ソフトウェア同士の間で直接行われる。

この仮説は Cardano とも直接結び付く。Cardano のコンポーネントはすでに公式の x402 コードベースに mainnet と testnet 用としてマージされており、ADA アプリケーションがプログラマブルなエージェント決済に参加するための技術的ルートが形成されている。

同じインフラは自動ロイヤリティも支援し得る。もし AI システムが他者の知的財産に由来するコンテンツを生成した場合、ブロックチェーンの記録が出所を文書化し、新しいコンテンツが作成または販売された際に必要な支払いを分配できる。

Midnight City は AI エージェントの経済を検証

インタビューの中で、Hoskinson は自律型エージェントの研究のために構築された実験的デジタル環境である Midnight City を披露した。彼の説明によれば、各エージェントはアイデンティティ、人間のオーナー、独自のウォレット、インベントリ、そしてシステム内での永続的な存在を持つ。

このプロジェクトは、ユーザーが資金をエージェントに委任し、購入可能な項目を定義し、取引のたびに確認を求めることなく稼働させる方法を探る。エージェントは別の専門エージェントを見つけ、データや専門性に支払い、得られたサービスを用いてより広いタスクを完了できる。

Hoskinson は、アプリケーションの構築を任されたが必要なプログラミング知識を欠くエージェントの例を挙げた。そのエージェントは、あらゆる判断でユーザーのもとに戻るのではなく、必要な専門性を持つ別のエージェントを見つけ、料金を交渉し、委任された予算から支払って能力を獲得できる。

このモデルでは、暗号署名やゼロ知識証明は単なるプライバシー機能以上の役割を果たす。エージェントが何を許可されているかを制限し、事前に定められた条件が満たされたことを検証し、委任された権限の範囲外の取引を阻止できる。

Midnight City はまだ、自律型エージェントによる大規模な商業経済を示してはいない。Hoskinson は、アイデンティティ、ウォレット、委任された権限、エージェント間の協調を検証するテスト環境として提示し、本番での利用実績や測定可能な経済規模の数値は開示しなかった。

より広い予測として、インターネットには最終的に人間の参加者よりも多くの AI エージェントが存在し、ソフトウェアエージェントが将来のブロックチェーン取引の相当部分を生み出す可能性があるとする。そうしたエージェントには、支払い、データの所有権、プライバシー、検証可能なルール、自動化された報酬システムが必要になる。

Hoskinson はこの仮説を率直に要約した。「暗号は今後五年から十年で AI を呑み込むと思う」

彼のモデルでは、ブロックチェーンは、カード、銀行送金、クローズドなテクノロジープラットフォームが単一のインフラ層では組み合わせられない機能、すなわちプログラマブルマネー、ポータブルなアイデンティティ、データの来歴、自動ロイヤリティ、プライベートな実行を提供し得る。

Midnight City はその仮説に具体的な実験の場を与える。同システムのエージェントは応答を生成するだけにとどまらない。アイデンティティと制限された権限、他のエージェントと取引するために使える資金を伴って動作するよう設計されている。Hoskinson のビジョンでは、この違いが、情報を処理する AI と、検証可能なデジタル経済に自立的に参加できる AI とを分ける。